DS AUDIO TB100
DS오디오의 첫 번째 광 카트리지 전용
진공관 방식 포노앰프 와이드 레인지이자 다이내믹한 사운드 ---
DS 오디오 TB100 ￥2,200,000
●DS 오디오 광 카트리지 전용 포노 이퀄라이저
●사용 진공관: 12AU7×4
●크기/무게: W440×H150×D482mm/18.7kg
광 카트리지로 약진을 거듭하고 있는 DS오디오가 처음으로 진공관 증폭방식 전용 이퀄라이저 앰프 TB100을 출시했다.
일반적으로 광 카트리지와 이퀄라이저 앰프는 같은 명칭이 부여되는 경우가 많은데, 본 모델은 단독 제품으로 등장했다.
기본 설계는 DS오디오의 광 카트리지 개발에 초기부터 참여한 하마구치 카즈오 씨가 담당했다.
그 회로를 이 회사의 기술진이 정교하게 다듬어 DS오디오 제품다운 외관을 가진 모델로 완성했다.
광 카트리지가 픽업한 신호는 먼저 해먼드 사의 광대역 트랜스포머로 보내져 전류/전압 변환(I/V)이 수행된다.
이 때 오른쪽 채널의 극성을 반전시키고, 이후 동상(同相)으로 동작하는 단일 증폭회로로 보내진다. 사용하고 있는 진공관은 PSVANE 브랜드의 쌍3극관 12AU7(ECC82) 이다.
이 회사 내부에서 편차를 1% 이내(0.1 데시벨 이내)로 억제하기 위해 쿼드(4개) 매칭 관리를 하고 있다고 한다.
안쪽에 있는 쌍3극관은 2단으로 구성된 전압 증폭용이고 바깥쪽 쌍3극관은 캐소드 팔로워로 동작하는 저임피던스 출력단이라고 한다. 광 카트리지에게 공급되는 전원의 품질이 중요하다.
본 제품에서는 LED 전원과 PD(수광 소자)의 네거티브 바이어스 전압을 위해 전용 전원 트랜스포머를 활용한 저소음 정전압 전원을 개발했다.
진공관을 위한 증폭회로는 R코어 타입 전원 트랜스로부터 좌우로 독립시킨 대칭적인 소자 배열이다.
증폭회로 자체의 그라운드도 좌우로 독립시켜 채널 사이의 상호 간섭을 배제했다고 한다.
DS 오디오의 TB100을 본지 시청실의 레퍼런스 환경에서 들어 보았다.
DS-W3 광 카트리지를 사용하여 서브소닉 필터를 거치지 않은 출력과 연결했다. 컷오프 주파수는 30Hz로 설정했다.
필자는 예전에 하마구치 씨가 수작업으로 직접 조립한 프로토타입을 들어 본 적이 있다. 이 TB100은 진공관 하면 흔히 떠오르는 향수를 불러일으키는 사운드와는 전혀 다른, 와이드 레이지이면서 다이내믹한 사운드가 특징이라고 할 수 있다.
앙세르메가가 지휘한 ‘삼각모자’는 캐스터네츠의 연타와 날카로운 피리의 음색에서 밝은 색조가 느껴지며 해상력이 높고 디테일이 명료한 사운드를 들려준다. 저역도 넉넉하고 중음대가 든든한 안정감 있는 사운드가 인상적이었다. 보컬 곡은 가수의 목소리에서 진공관 특유의 윤기가 느껴졌다.
제니퍼 원즈의 ‘First We Take Manhattan'은 명료한 음질로 깔끔한 음색을 들려주었다.
저음역대는 느슨하게 풀어지지 않고 밀어붙이는 힘이 강하고 단단하다. 데이브 그루신의 다이렉트 음반에서 들어 본 ’형사 바레타의 테마‘는 미세한 부분까지 선명하고 신선도 높은 사운드로 즐거움을 선사해 주었다.
시험 삼아 톤암의 출력 케이블을 페이즈메이션 사의 케이블에서 광 카트리지에 최적화된 사에크(SAEC)의 SCX05 세렌디피티로 교체해 들어 보니 S/N감이 높아지고 음상 정위도 더 선명해졌다.
DS오디오의 TB100은 진공관 사운드의 매력이 돋보이는 주목해야 할 광 카트리지 전용 이퀄라이저 앰프다.
